传统中国画的原来形态和发展到今天的形态，大致可以归入两类：实写的一类和自由书写的一类。所谓实写，就是画得比较严密，画风严谨，构图饱满，尺幅较大；所谓自由书写，就是画得逸笔草草，用较多的虚拟手法来表达意思、抒发感情。元以前的中国画，实写的画风占有很大的比重，元之后的文人画，自由书写之风盛行。实写与自由书写两种风格，孰优孰劣，很难说得清楚。我们面对宋代许多大师创造的属于实写类型的中国画，常常对他们严肃认真的创作态度和缜密求实的精神，表示无限敬佩。同样，我们欣赏明清许多文人画家的精品，也为他们的自由想像力和活泼的创造精神感叹不已。只要作品真正有精神内涵，表达了时代的情感，实写也好，自由书写也罢，都是值得肯定的。何况中国画中的实写与自由书写都是相对而言的，两者之间没有截然的界限，都是属于写意的范畴。再者，所谓实写，只不过是更注意客观物象的描绘而已，并非不要抒发自己的主观情感；反之，所谓自由书写，也不是完全脱离物象天马行空的任意发挥，而是在观察、体验的基础上，用简练的语言表达自己的灵性和心情。当然，实写一派中有拘泥于客观物象的形似而忽视精神表现的；自由书写一派中也有过分简率而缺乏艺术感染力的。在当代山水画中，我以为李可染的大多数作品属于实写类型的，齐白石中年时代的不少山水画属于自由书写类型的，而黄宾虹的作品则介于这两者之间。李可染在实写之中用了不少虚拟的笔墨，他的画实实虚虚，以实代虚，变化无穷精妙之极，是实写派在现代的极大发展；齐白石中年时代的山水，虚中有实，以虚代实，是自由书写山水中难得的佳作。黄宾虹，在虚实之间邀游，把笔墨情趣发挥到极致，创造了另一番令人陶醉的艺术境界。是实写，是自由书写，还是取两者之间的途径，各人应按照自己的秉性、素质、才能和特点来决定，不宜强求。

　　白云乡君选择的是实写型的表现方法。这大概和他的生活经历与艺术经历有关，也和他的性格有联系。他出生在农村，自幼家境贫寒，经过曲折的道路，步入艺术殿堂。内向、沉稳的性格，使他逐渐培养出扎实、稳健的画风。他欣赏洒脱自由的绘画表现语言，但他更沉湎于实实在在的描绘，在实写中表现精神。他似乎意识到，这实实在在的描写对他来说，是出白内心感情的需要，是他精神世界“洒脱自由”的表现。当他熟练地掌握绘画的基本技巧之后，更准确地说，在他勤奋地学习绘画写实技巧时，他逐渐为传统绘画的精神以及它的格调、趣味所吸引。接着他希冀追求的，是如何把传统绘画的精神和审美格调与情趣，体现在自己的作品之中。他越来越懂得在传统形态的绘画中笔墨的重要性，光有写实造型的本领还远远不够，只有通过笔墨语言造型，方能形成一幅高质量的中国画作品。因此，这十多年白云乡在下述几个方面作了锲而不舍的努力。他不懈怠地写生，写各地名山大川，更写自己熟悉的太行大坡。他勤奋地探索传统笔墨语言与写实造型的有机结合，使其在审美格调上融为一体。他作品中线和墨的韵律、节奏，它们所体现的力和美，越来越强烈和越来越充实。在实写美与虚拟美之间，他找到了平衡，找到了契合点，也就是说，形成了他独特的艺术风格。他构思画面时，着重于整体气势；而构建他画面的中心因素不是宏大的景观，却是较为具体的山脊、山坡。他“实”写他眼前的这些平凡的景物，自由地用缓和墨块涂抹，竭力造成这些山景有力度的厚重与壮实。与此同时，他在线的曲折与变化之间，在墨的浓淡虚实之间，尽情的施展自己的艺术才能与智慧，使实的画面造成空灵感，给予观者以更多想像和回味。

　　被我们称之为“小国画”的传统水墨画有自己较为独立的审美趣味。在线、墨、色之间，线占主要位置，其次是墨，再其次是色。线、墨、色的交响，构成水墨画的独特的艺术品味。白云乡的笔才遒劲有力，墨色节制有度，与线条巧妙配合，色彩淡雅地点缀画面，更使笔墨生辉。白云乡爱用“满构图”，在饱满的画面上，他以不疲的精力和浓厚的兴致，画山石的体和面以及它们奇异的重叠与组合，画山石身上的裂痕与缝隙。他似乎在写这些无声山石的历史沧桑，写我们民族的遭遇与命运。在坚实的山石之间有流动的山气，有飘荡的白云，有挺立的树木，时而也有居住的人家。这是充满生气的山景，是我们这个生生不息的民族栖息的地方，是我们为之动心动情的河山。只有对这些景物十分热爱和迷恋的艺术家，才能绘出如此感情真挚质朴的画面。

　　中国书的创作需要作者有宁静、虔诚的心态。浮躁是一切艺术创作尤其是中国画创作的大敌。宁静与虔诚的心态来自对艺术事业的执着和对名利的淡泊。从白云乡的作品上可以看山，他是一位有事业心的艺术家。在他取得成功、作品受到社会关注时，他不降低自己作品的格调以满足当前艺术市场的需要。他的每幅画都记录着他探索的历程。他踏踏实实地向他预定的目标前进。只有四十三岁的白云乡，前面的艺术道路漫长，他是一位虚心的艺术家，懂得艺无止境的道理。相信随着他对人生、对自然、对艺术规律的体悟不断加深，他的艺术创造成果将不断发出更加诱人的光彩。

一九九九年五月二十八日于北京中央美术学院